El foro cuenta con la presencia de autoridades deportivas y gubernamentales de la República Dominicana, el Comité Ejecutivo de Panam Sports, el presidente del COA y miembro del Consejo Ejecutivo de Panam Sports, Mario Moccia, entre grandes figuras del deporte mundial.  Tal es el caso del dominicano doble campeón olímpico, Félix Sánchez, la triple medallista olímpica de Colombia, Mariana Pajón, y la gran figura femenina de los clavados mexicanos, Alejandra Orozco.

El presidente de Panam Sports Neven Ilic junto al presidente del Comité Olímpico Dominicano, Garibaldi Bautista, el director asociado de Solidaridad Olímpica Olivier Niamkey, la presidente de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI) Emma Terho, y la presidente de la Comisión de Atletas de Panam Sports Isabel Swan realizaron la apertura del tercer foro de atletas.

El primero en hablar fue Neven Ilic, quien dijo: “Es un tremendo honor para nosotros tenerlos acá. El Foro es una idea conjunta, que nace en el Comité Olímpico Internacional, y nosotros queremos trabajar con ellos porque creemos en la importancia de la comunicación. Es bueno reunirnos en un evento como este, poder escuchar a los atletas, poder escuchar qué cosas hacemos bien y qué cosas podemos mejorar. Todos los que estamos acá estamos pendientes de que todos los que en algún momento de la vida tuvieron el gran sueño de ser deportistas, nosotros los que estamos en este lado podamos hacer que ese sueño sea tal vez más simple, más fácil, porque probablemente tenemos las herramientas para poder hacer ese trabajo”.

“Sabemos que la vida de un atleta es una vida dura, una vida difícil, con momentos muy difíciles, pero también con momentos de alegría. Tengo la teoría de que la única cosa que realmente une a un país genera alegría y une a los pueblos son los deportistas y los grandes eventos que nosotros somos capaces de realizar” indicó.

Haciendo alusión a los atletas destacó: “La vida es linda, vale la pena vivirla y ustedes son un ejemplo para la sociedad en la cual vivimos. Un ejemplo de esfuerzo, de resiliencia, de trabajo, de saber que cuando uno se cae hay que seguir trabajando para poder levantarse y siempre es importante luchar por los sueños que cada uno tiene, como lo hacen ustedes. Tengo una gran admiración por quien tuvo un sueño en la vida y lo trabajo para salir adelante. Y ustedes son el principal ejemplo de que eso se puede hacer”.

“La idea es disfrutar de este seminario y poder conocernos. Aquí hay alrededor de 120 atletas, se van a conocer, van a intercambiar experiencias y espero disfruten estos tres días de deporte, conversación y gran amistad” resaltó el presidente de Panam Sports.

Como anfitrión, Bautista expresó: “¡Buenos días a todos! En nombre del movimiento Olímpico Dominicano, del Comité Olímpico Dominicano, quiero darles la más cordial de las bienvenidas a esta zona turística de nuestro país, una de las más hermosas que tenemos. Esperamos que ustedes puedan disfrutar a plenitud tanto los miembros del Ejecutivo de Panam Sports como los atletas”.

“Esperamos que este foro sea de gran beneficio para los atletas, que disfruten su estadía y saquen provecho de este seminario” confió.

A continuación, Olivier Niamkey, director asociado de Solidaridad Olímpica, manifestó: “Como saben, en el COI siempre decimos que los atletas están en el centro de todo lo que hacemos y eso es exactamente lo que estamos haciendo aquí. Queremos darles toda la información que podamos durante estos tres días. Este Foro está muy cerca de nuestros corazones en Solidaridad Olímpica, así que esperamos que sea útil para ustedes y que lo aprovechen al máximo. Esperamos que tengan algunas presentaciones interesantes y útiles, y que interactúen con nosotros y entre ustedes. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para darle las gracias a Panam Sports por su gran colaboración, por contar con nosotros y por organizar este hermoso Foro. Y otro gran agradecimiento a las autoridades y al Comité Olímpico de República Dominicana por la cálida bienvenida y por ofrecernos las mejores condiciones posibles para estos días de trabajo.

Emma Terho, por su parte, exteriorizó: “Gracias por esta cálida bienvenida. Es un gran placer para mí y para nosotros poder ver a tantos atletas aquí. Estos son siempre momentos para relacionarnos y esperamos poder tener muchas conversaciones fructíferas en los próximos tres días aquí. Esto es, por supuesto, todo gracias a la posibilidad que nos brinda Panam Sports y al anfitrión, el Comité Olímpico de la República Dominicana. Aprovechen todas las oportunidades para interactuar y hacer preguntas, y ojalá podamos tener grandes intercambios”.

De igual forma, Isabel Swan declaró: “Estos Foros son momentos para establecer conexiones, hacer amistades, intercambiar experiencias y para crecer y aprender. Estamos aquí con 78 atletas de 41 países de las Américas y esto es muy importante. Garantizamos la igualdad de género, por lo que invitamos a un atleta masculino y a una atleta femenina, lo que también es muy importante. Estoy muy orgullosa de nuestra Comisión de Atletas y de cómo nos estamos involucrando para poder mejorar. Espero que la pasen muy bien aquí. Gracias a la República Dominicana por ser la anfitriona, gracias a Neven Ilic por ayudarnos tanto y por ser una figura fuerte que ayuda a los atletas a desarrollarse. Estas Comisiones son una puerta que se puede abrir para una transición profesional, puede ser una puerta que se abre para aprender y conseguir una excusa mejor que el deporte. Por eso hay que darles el valor que se merecen. Esto me ha cambiado la vida y tenemos que entender que es una gran oportunidad para dar el siguiente paso”.

Alejandra Orozco Loza, clavadista mexicana que fue medallista olímpica en Londres 2012 (plata) y Tokio 2020 (bronce), se colgó la medalla de oro en los Juegos de la Juventud Nanjing 2014, fue campeona Panamericana en Santiago 2023 y que en Paris 2024 le puso fin a su exitosa carrera deportiva, recibió un reconocimiento del Comité Ejecutivo de Panam Sports en virtud de su “intachable carrera y por las alegrías que le dio a México y al continente entero”.

La multimedallista exclamó: “Significa mucho. Estoy justo en la transición del retiro y estoy agradecida de ser parte de la familia. Créanme que existe un antes, durante y después del deporte y creo que estamos en el lugar adecuado para llevarnos las herramientas y aprender del proceso, aprender de nosotros, compartirnos muchas inspiraciones. Estoy feliz de estar aquí con Mariana (Pajón) que fue inspiración para mí y ahora que estoy del otro lado, también quiero compartir, ser ejemplo y poder dejar un granito de arena en las nuevas generaciones”.

“Tienen en México su casa, en Guadalajara justamente donde fui voluntaria en 2011, donde empezó todo. Ahí empezó el sueño y ahora, cuatro Juegos Olímpicos después ha terminado el deporte para mí en las albercas, pero no en la vida. Así que muchas gracias a todos por este reconocimiento. Gracias” comunicó.

La Comisión de Atletas del COA hizo su presentación en la segunda jornada del foro donde Germán Chiaraviglio fue el moderador. Walter Pérez expuso sobre el recorrido histórico de la comisión donde contó: “Hoy en día somos dieciséis y renovamos cada ciclo olímpico, cada 4 años, pero no lo hacemos en los Juegos Olímpicos sino en los Juegos Panamericanos. Porque en un Juegos Olímpico nosotros tenemos como representantes más o menos unos 130/160 atletas y en un Juegos Panamericano superamos los 500 y de esta forma la votación es más amplia”.

“Las actas del Comité Olímpico Argentino indican que en 1983 empezó a funcionar una Comisión de Atletas, que en ese momento estaba conformada por dirigentes, y en 1996 fue cuando la Comisión de Atletas empezó a tomar otra relevancia, empezó a ser más activa. En el 2000 impulsamos a que un atleta argentino esté en la votación de la Comisión de Atletas del COI, y en 2004 incorporamos un representante de los atletas en las misiones en cada uno de los Juegos y hoy tenemos dos en el staff del Comité Olímpico en los Juegos Suramericanos, Panamericanos y Olímpico. El primer foro de atletas lo hicimos en 2012, en 2016 un atleta argentino, Luis Scola de bàsquet, entre a la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional y en Lima 2019 hacemos la primera votación formal de nuestra comisión después de haber hecho nuestro Reglamento y a partir de 2021 empezamos a hacer un filtro entre todos los postulantes que las Federaciones mandan al Comité Olímpico para ser abanderados de los Juegos y definimos dos candidatos hombres y dos candidatos mujeres , que creemos nos representan mejor, y los presentamos a la Mesa Directiva para la votación final” amplió.

En cuanto a lo más reciente reveló: “En 2021, se modifica el Estatuto y, por este, el presidente de la Comisión de Atletas es automáticamente vicepresidente del Comité Olímpico Argentino. Eso nos da doble representación en la Mesa Directiva, un nombre y una mujer con voz y voto tanto en la mesa como en la Asamblea. Este año, Paula Pareto, nuestra campeona olímpica de judo, fue elegida a título personal como miembro COI. Eso nos llena de orgullo y a partir del próximo Ciclo vamos a tener tres atletas, porque ella como miembro COI automáticamente entra en la Mesa Ejecutiva y nosotros vamos a tener dos atletas que nos representen ahí”.

De igual forma, Sofía Sánchez manifestó: “Para nosotros es muy importante tener un acercamiento con los deportistas, y qué mejor lugar que en los Juegos Suramericanos, Panamericanos y Olímpicos. Nosotros tenemos una herramienta que es hacer una charla de inducción cuando los deportistas vienen a la Villa. A medida que van llegando realizamos charlas, no solo les explicamos el funcionamiento de la Villa, sino que además charlamos con ellos de lo que está haciendo la Comisión de Atletas y quiénes somos.

“Los pilares de nuestra Comisión son la profesionalidad, la comunicación y la visibilidad. Nosotros incitamos a que todos los miembros de la Comisión estén capacitados para poder tener más herramientas en beneficio de los atletas. Por eso tenemos talleres, capacitaciones y programas de gestión deportiva para que estemos bien capacitados en los que nos toque hacer. Por otro lado, creamos nuestra identidad con un logo, lanzamos nuestras redes sociales y usamos el #EquipoARG, que para nosotros es muy importante, porque si bien los deportistas somos la cara visible, detrás nuestro hay un montón de gente que está trabajando para nosotros. También tenemos una aplicación móvil donde los deportistas pueden ingresar, ver sus datos, las capacitaciones y otras cuestiones. Gracias al Comité Olímpico Argentino nosotros tenemos representación de los oficiales de atletas en todos los Juegos, con un hombre y una mujer, y somos los encargados de realizar todo el look de la Villa, les entregamos los premios a los atletas y les damos charlas. La realidad es que seguimos trabajando para generar herramientas, solamente por y para los atletas" comentó.

Los representas de los 41 países miembros de la Organización Deportiva Panamericana asisteon a exposiciones sobre Salud Mental, Post Carrera, Personal Branding, Inteligencia Artificial, Deporte Seguro, la Sustentabilidad, el Financiamiento y Apoyo a las Comisiones de Atletas, el Antidopaje, entre otros temas de interés a cargo de más de 20 expositores de renombre. A continuación, el detalle de las ponencias:

Las anteriores ediciones del Foro se celebraron en Miami y Cancún y, como siempre, cuenta con el apoyo de Solidaridad Olímpica.

El Foro Continental de Atletas es transmitido en vivo y en directo a través de Panam Sports Channel.