Cinco minutos después de lo pactado, la fiesta comenzó con la entrada de Kchiporros, junto a Tierra Adentro, Kaese & Orquesta H2O Sonidos del Agua, Néstor Ló y Los Caminantes, Milk Shake & Caja Blanca feat interpretando “Alto Sueño”, el himno oficial de los Juegos. La puesta estuvo acompañada de un impactante show de luces y pirotecnia. La coreografía, que incluyó varias acrobacias, mostró a 200 bailarines y estuvo a cargo de Fusk y Montse Coronel. Por supuesto que la mascota de los Juegos, Tirika, siempre ocupó un lugar destacado en el espectáculo.

Junto a una banda militar, la cantante Susana Zaldívar y el tenor José Mongelós interpretaron el himno nacional paraguayo, y de inmediato comenzó el desfile de las quince delegaciones que participarán en los Juegos, encabezada por Argentina, con sus abanderados Rocío Sánchez Moccia y Agustín Vernice al frente. Obviamente, la mayor ovación la recibió la delegación local, encabezada por Nicole Martínez y Fabrizio Zanotti.

Luego del paso de los atletas, dio comienzo el bloque artístico “Latidos de Paraguay”. Danza, música y diseño se combinaron en esta puesta en escena para ODESUR, dentro de un contexto moderno, súper vanguardista, que contó con la dirección de Nicole Ayala Dijkhuis, junto a la productora Xenia Kent.

Alrededor de 600 artistas participaron de la ceremonia, que combinó varios segmentos protocolares con números de danza y música. Novo Dance Company, el Ballet Mimbipa, el Coro de Niños de Luque, la Orquesta H2O, los arpistas de Sonidos de la Tierra y Arpa Róga; la modelo Nadia Ferreira y otros artistas locales formaron parte de ese segmento.

El concepto del show de “Latidos del Paraguay” fue que cada parte representó un patrimonio, ya sea natural o intangible. Fueron como los latidos de Paraguay y, al mismo tiempo, simbolizaron que Paraguay es el corazón de América.

Más de 400 bailarines se distribuyeron en varios espacios del estadio Defensores del Chaco y se pudieron escuchar algunas de las canciones más representativas del Paraguay. El arpa paraguaya también tuvo un lugar especial, bajo la dirección del maestro Luis Szarán; también brilló el Arpa de Agua, creada por el artista Amberé Feliciángeli, con la guarania “Recuerdo de Ypacaraí”. Se lucieron Mauri Román, Seba Gulino (Paiko), Guille Gayo (Flou) y la niña Emma Sofía. Y el Coro de Niños de Luque protagonizó un momento más que emotivo el entonar “Patria Querida”. Tampoco faltó la tradicional polca paraguaya.

En tanto, Nadia Ferreira, vistiendo el mismo atuendo que utilizó cuando compitió y ganó en el concurso de Miss Universo, junto a bailarinas que lucieron trajes alegóricos en ñanduti, realizados por diseñadores paraguayos, apuntaron a destacar la fauna y flora de Paraguay. Cuatro cuadros fueron alusivos a animales y otros cuatro a plantas, como el tajy.

Con el “Pájaro Campana”, las cincuenta arpas de Sonidos de la Tierra y Arpa Roga, hicieron su aparición en el escenario principal, con la dirección de Luis Szarán. También le hicieron disfrutar al público “Carreta guy”, junto a efectos pirotécnicos que marcaron el cierre de la presentación. El grupo Néstor Ló y Los Caminantes interpretó “Mamáma” y “Viajando voy”, dos obras que en los últimos años se sumaron al acervo de la música folclórica paraguaya. Finalmente, el Ballet Mimbipa, de Sussy Sacco, presentó un cuadro formando los aros olímpicos, con sus coloridos trajes, mientras que escuchaba “Galopera” y “Danza paraguaya” de Mangoré, poniéndole un cierre inolvidable a la presentación.

El show artístico le dio paso a los discursos. El ministro de Deporte, Diego Galeano Pérez, remarcó que “esta es una fecha histórica, que tanto anhelamos los paraguayos” y le pidió a sus compatriotas “que seamos más paraguayos que nunca, porque hoy tenemos a 15 países presentes y tenemos una gran oportunidad de demostrar cómo somos los paraguayos, que hemos superado muchos momentos difíciles sin perder el don de gente. Inviten con un tereré, una sopa paraguaya, una chipa a todos quienes nos visiten”.

A su turno, el presidente de la ODESUR, Camilo Pérez agradeció a “los tres poderes del Estado, si estamos hoy acá es por el gran trabajo de ellos; a los 15 Comité Olímpico que confiaron en nosotros; a los voluntarios, por acompañarnos, por hacer posible el deporte y al COI que nos marca el camino. El país está feliz por recibirlos a todos ustedes, atletas sudamericanos. Disfruten de estos Juegos. El deporte es amor, alegría; no tiene colores, nos une” e invitó a inaugurar los Juegos al presidente de la República, Mario Abdo Benítez, quien así lo hizo y le dio la bienvenida a los atletas “a esta tierra guaraní”.

La ceremonia continuó con el ingreso de la bandera olímpica y la bandera de la ODESUR. Los atletas que las llevaron fueron Osvaldo Díaz, Diego Barreto, Ernesto Cristaldo, José Devaca, Emilio Martínez, Rodrigo Romero, Carlos Jara Saguier, Julio González Ferreira, Pablo Giménez, Fredy Bareiro, Pedro Benítez y Julio Manzur.

En el tradicional juramento de los atletas, Montserrat Viveros y Benjamín Hockin lo hicieron por unos Juegos “sin dopaje, sin trampas y sin discriminación, por honor a nuestros equipos”.

A continuación, ingresó la antorcha, que fue llevada por los deportistas Paola Ferrari, Verónica Cepede, Rodrigo Hermosa, Fausto Villar y Víctor Pecci, quien con una raqueta dio un imaginario golpe para que la llama llegue a lo más alto del estadio y encienda el pebetero.

El broche de oro estuvo a cargo de la cantante argentina Tini Stoessel, quien interpretó “La Triple T”, “Fantasy”, “Bar”, “Carne y hueso” y “Miénteme”, acompañada por un grupo de baile sobre el escenario, y por más de un centenar de otros bailarines, desplegando figuras coreográficas, dentro del campo de juego. El show fue cerrado por una lluvia de papelitos multicolores y un espectáculo de fuegos artificiales.

Ahora es tiempo de los deportistas. Llegó la hora de competir…