Si bien los XXXIII Juegos Olímpicos – París 2024 quedarán inaugurados oficialmente el viernes próximo, cuando se realice la ceremonia inaugural, que por primera vez no tendrá como escenario a un estadio, los atletas argentinos iniciarán mañana su participación en la competencia. El fútbol y el rugby seven serán “los adelantados” de la delegación nacional.

El seleccionado que dirige Javier Mascherano, quien como jugador integró los planteles que subieron al escalón más alto del podio en Atenas 2004 y en Beijing 2008 comenzará su participación en París 2024, ante Marruecos, desde las 15 (hora de Francia), en el estadio Geoffroy-Guichard, de Saint-Étiene, por el Grupo B, en busca de la tercera medalla dorada de su historia.

Por su parte, el rugby seven tendrá mañana dos enfrentamientos, en el Stade de France parisino: desde las 16 (hora local), el equipo conducido por Santiago Gómez Cora enfrentará a un duro rival como Kenia y a partir de las 19:30 se topará con Samoa.

El formato del torneo de fútbol es simple. Los dos primeros seleccionados de cada grupo avanzarán a los cuartos de final. A partir de esa instancia, los partidos serán de eliminación directa hasta la final. Esta estructura asegura que cada partido sea crucial, aumentando la intensidad y la emoción del torneo.

Los partidos de la fase de grupos para Argentina son claves. Además del choque de mañana ante Marruecos se medirá con Irak, el sábado, a partir de las 15, y cerrará su participación en el Grupo B el martes 30, también desde las 15, frente a Ucrania. Esos dos últimos cotejos tendrán lugar en el Parc Olympique Lyonnais, de Lyon.

En caso de que Argentina termine primera de su zona volvería a presentarse el viernes 2 de agosto, desde las 15, mientras que, si queda en el segundo lugar, se presentará el mismo día, pero a partir de las 21. Siempre ante la hipótesis de clasificación, su rival saldrá del Grupo A que agrupa a Guinea, Nueva Zelanda, Francia y Estados Unidos. 

Un plus con el que cuenta el equipo de Mascherano es que incluirá a cuatro campeones del Mundo: Julián Álvarez, Nicolás Otamendi, Gerónimo Rulli y Thiago Almada; los tres primeros también acaban de coronarse campeones de la Copa América, baja la dirección técnica de Lionel Scaloni.

También formará parte del Grupo B el seleccionado de rugby seven, que mañana tendrá su primer choque ante Kenia, a las 16, y que horas más tarde (desde las 19:30) hará su segunda presentación contra Samoa. El equipo de Gómez Cora jugará su último partido de fase de grupos al día siguiente, desde las 14:30, contra Australia.

Será la tercera participación de la Argentina en los Juegos Olímpicos de esta disciplina, tras lo que fue Río de Janeiro 2016, donde la albiceleste fue eliminada en cuartos de final por Gran Bretaña, y Tokio 2020, que se hizo en 2021 por la pandemia de Covid-19, donde los jugadores consiguieron una histórica medalla de bronce tras derrotar al conjunto británico en el duelo por el tercer puesto.

Vale destacar que si el combinado nacional obtiene el primero o segundo puesto, o bien logran consolidarse como uno de los dos mejores terceros entre las tres zonas, avanzará a los cuartos de final. En la Zona A competirán Nueva Zelanda, Irlanda, Sudáfrica y Japón, mientras que en el Grupo C lo harán Francia, Fiji, Estados Unidos y Uruguay.

Una baja notable que sufrirá Argentina, al menos en la fase clasificatoria, será la del mendocino Santiago Isgró, quien aún deberá purgar 3 de las 5 fechas de suspensión que le impuso la World Rugby tras la final del Seven de Madrid, ante Francia, al no prosperar la apelación presentada por la Unión Argentina de Rugby para que se le brinde la posibilidad de cumplir dos de esos encuentros durante los test matches que Los Pumas afrontaron en Argentina y Uruguay.

Isgró fue premiado como el mejor jugador de seven del mundo en 2023. Es una pieza clave en el seleccionado argentino de seven, que luego de ganar la etapa regular del Circuito Mundial 2023-2024 y resultar subcampeón de la temporada al caer ante Francia en la final de ese Seven de Madrid, es uno de los favoritos para quedarse con la medalla dorada en París 2024.

Los Pumas Seven realizaron su preparación para estos Juegos Olímpicos en Algarve, Portugal, el mismo lugar donde se entrenaron Los Pumas previamente a los Mundiales de 2015 y 2023.