En el arranque del complemento llegó el primer gol del partido. Almada, con una tremenda definición desde afuera del área, abrió la cuenta y anotó el segundo tanto de su cosecha personal en los Juegos (el anterior había sido ante Irak, y también le sirvió a Argentina para abrir el marcador).
Con el gol, Argentina perdió protagonismo y los ucranianos tuvieron varias situaciones claras para empatar, pero la muy buena actuación de Nicolás Otamendi y Marco Di Cesare, sobre todo muy oportunos en los cruces, mantuvieron la mínima ventaja en favor de la albiceleste.
Sobre el final, “El Diablito” Echeverri estiró la ventaja y decretó el 2-0 tras aprovechar un rebote que dio el arquero ucraniano, Kiril Fesiun, luego de un remate desde afuera del área de Kevin Zenón.
Al conocer el rival de cuartos, Julián Álvarez confesó que “será algo lindo enfrentar a Francia. Sabemos que son locales y será difícil, pero nos hacemos fuertes. Con nuestras ganas y nuestro entusiasmo, haremos un gran partido. Queríamos clasificar primeros, pero no se dio. Tenemos que ganar todos los partidos, así que vamos por eso. Nos enfocamos en lo nuestro”.
Nicolás Otamendi coincidió en que “nos hubiese gustado clasificar primeros, pero eso tampoco garantiza nada. Para ganar en una competición como esta, hay que vencer al que esté enfrente. Nuestro objetivo es avanzar partido a partido. La verdad que este equipo, este grupo, se lo merecía. No comenzamos de la mejor manera, pero seguimos mejorando”
El autor del primer gol, Thiago Almada agregó que “el primer objetivo está cumplido: ya estamos en cuartos. Ahora vamos paso a paso. Si queremos llevarnos la medalla tenemos que enfrentar a cualquier rival, pero jugar ante Francia nos motiva aún más. Sabemos que vamos a tener el público en contra, pero confiamos plenamente en nuestro grupo”.
Javier Mascherano también fue categórico a la hora de hablar: “Estoy agradecido por el esfuerzo y por cómo se brindan los jugadores. Sus ganas pueden más que cualquier cosa. Estamos muy contentos de volver a cuartos final después de 16 años. El objetivo es seguir hasta lo máximo. El grupo pudo sobreponerse a diferentes situaciones de la primera fecha, ganando los otros dos partidos”.
Argentina, que obtuvo la medalla de oro en Atenas 2004 y en Beijing 2008, arrancó el juego con estos once: Gerónimo Rulli; Gonzalo Luján, Marco Di Cesare, Nicolás Otamendi, Julio César Soler; Giuliano Simeone, Ezequiel Fernández, Cristian Medina, Thiago Almada; Luciano Gondou y Julián Álvarez. Luego ingresaron Claudio Echeverri por Almada, Lucas Beltrán por Álvarez, Kevin Zenón por Fernández, Bruno Amione por Soler y Santiago Hezze por Gondou.
