El equipo argentino de karate comenzó una sólida participación en los IV Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026, con presencia en kata femenino y masculino y kumite femenino. Facundo Aguirre ganó la medalla de plata
Las pruebas se desarrollaron en el Centro de Alto Rendimiento de Combate, bajo el formato Round Robin, donde los atletas nacionales afrontaron una jornada de elevada exigencia técnica.
En kata individual masculino, Facundo Aguirre tuvo una actuación sobresaliente y se consagró subcampeón, obteniendo la medalla de plata para la Argentina. El joven atleta, de 16 años, inició su camino en la ronda eliminatoria del Grupo A con una sólida victoria ante el brasileño Akilys Cardoso por 5 a 0, tras ejecutar el kata Gojushiho Sho. Luego, en su segundo combate, se impuso al boliviano Leonardo Vargas por 4 a 1 con el kata Unsu, asegurando su pase a la instancia decisiva.
En semifinales, Aguirre volvió a demostrar su alto nivel y venció con autoridad al panameño Manuel Morales por 5 a 0, avanzando al combate por la medalla de oro. En la final, el argentino enfrentó al venezolano Enzo Quintana, quien se impuso por 7 a 0, dejando a Aguirre con la medalla de plata y consolidando una actuación de gran jerarquía técnica y proyección internacional.
En kata individual femenino, Valentina Saire Heredia integró la ronda eliminatoria del Grupo B y disputó tres presentaciones oficiales frente a representantes de Brasil, Panamá y Venezuela. En la primera de ellas, la argentina enfrentó a la brasileña Ana Fedalto, quien se impuso por 5 a 0. Saire Heredia ejecutó el kata Anan Dai, obteniendo puntajes de 69, 67, 68, 70 y 64 por parte del jurado, en una contienda marcada por el rigor técnico en la evaluación. Posteriormente, la representante nacional se midió con la panameña Mia Peralta, quien se impuso por 4 a 1. La karateca argentina presentó el kata Ohan Dai, con calificaciones de 68, 62, 67, 69 y 68, en un duelo equilibrado que reflejó la paridad y el alto nivel del grupo. En su tercera presentación, Saire Heredia enfrentó a la venezolana Andrea Moros, quien ganó por 3 a 0. La argentina ejecutó el kata Papuren, con registros de 70, 68, 69, 70 y 67, cerrando una participación de gran valor formativo.
Por su parte, en kumite femenino +59 kg, Candela Diez inauguró su participación en la ronda eliminatoria del Grupo B enfrentando a la chilena Myhellen Alvarado. En un combate de alta intensidad, la victoria fue para la representante de Chile por 8 a 2. Diez sumó dos puntos por yuko, mientras que su rival obtuvo ventaja mediante dos ippon y dos yuko, en un cruce de gran exigencia física y táctica. La karateca argentina volvió a presentarse en su segundo combate frente a la colombiana Carol Acosta y logró una contundente victoria por 8 a 1. Diez se impuso por puntos, sumando dos ippon y dos yuko, demostrando determinación, fortaleza y una clara lectura estratégica del combate. En su tercer combate Diez protagonizó un duelo cerrado y de alta intensidad ante la boliviana Valeria Orellana. La representante argentina cayó por un ajustado 4 a 3 en un enfrentamiento resuelto por puntos, en el que mostró iniciativa y constancia ofensiva hasta el final. Diez sumó tres yuko a lo largo del combate, mientras que su rival logró un ippon y un yuko que terminaron marcando la diferencia en el marcador.
