El presidente del COA, Gerardo Werthein, fue el primero en hablar, haciendo un paréntesis en el almuerzo, para agradecer la presencia del Presidente y del Jefe de Gobierno, y calificó al Campus como “un hecho inédito en la historia del deporte argentino. Ya estamos viviendo los Juegos Olímpicos de la Juventud. Aquí los chicos están conociendo lo que es la vida del deportista de élite y del deportista olímpico”.

Werthein destacó que esta vivencia les servirá a los atletas “para el día de mañana, cuando representen al país y se alojen en la Villa Olímpica” instalada en Villa Soldati. “Cuando les toque competir no los tomará por sorpresa la sensación de ser atletas olímpicos y defender los colores de nuestro país”, sostuvo.

"Este es un trabajo que empezó hace años con 300.000 chicos, y hoy quedaron 530 que aspiran a integrar la delegación definitiva que representará a nuestro país en los Juegos de la Juventud”, agregó. Werthein indicó que la candidatura para los Juegos Panamericanos 2023 pretende la integración de todo un país: “La idea no es que sean los Juegos de la Ciudad de Buenos Aires sino que sean integradores. No solo encasillarse y limitarse al ámbito de la Ciudad para que sean un juego de todas las provincias”.

Luego, el jefe de gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Horacio Rodríguez Larreta, invitó a todos los jóvenes deportistas a conocer el lugar donde se asentará la Villa Olímpica y donde se disputarán “entre un 60 y un 70 por ciento de las competencias para saldar una deuda que tenemos con los chicos”.

“Haber sido elegidos para organizar los Juegos Olímpicos por primera vez en la historia fue gracias a que tenemos un equipo que trabaja muy bien. La organización es una responsabilidad enorme. Es impresionante cómo está avanzando la obra; estamos construyendo una ciudad dentro de la Ciudad. Queremos poder demostrar que tres o cuatro meses antes del comienzo de los Juegos todo va a estar terminado. Queremos mostrar que somos capaces de organizar una competición de primer nivel sin llegar con los trabajos a último momento, como ocurre en casi todos los Juegos”, dijo Rodríguez Larreta ante los deportistas.

“La mayoría de los deportes se van a realizar en el sur de la Ciudad. Allí, en el viejo Parque de la Ciudad, estará no sólo la Villa Olímpica sino también instalaciones deportivas de primerísimo nivel. Va a ser un orgullo para todos los argentinos la construcción de la Villa y de los escenarios deportivos que tendremos en ese sector hasta hace poco relegado de la Ciudad”, enfatizó el Jefe de Gobierno porteño.

Por último, el presidente de la Nación, Mauricio Macri, quien almorzó el mismo menú que los deportistas en el comedor del CeNARD, se apoyó en lo dicho por Rodríguez Larreta para poner el acento en la importancia del trabajo en equipo. “Es muy lindo para mí estar acá, compartiendo este momento con todos ustedes, con jóvenes que sueñan con representar a la Argentina. Y si están acá es porque deben haber hecho muchas cosas buenas, por algo integran este grupo que sigue evolucionando para llegar en la mejor forma a los Juegos Olímpicos de la Juventud 2018. Siempre dije que mi sueño era ser el 9 de Boca para poder representar a la Argentina; no me dieron las piernas ni la habilidad, pero me toca representar al país desde otro lugar y estoy muy orgulloso de realizar el trabajo más importante de mi vida”, confesó.

“De todos modos no dejo de ser un amante del deporte, lo sigo practicando casi a diario porque sé lo que da el deporte. Da una enorme oportunidad de conocer a otras personas, de ganar amigos, de superarse, de demostrar que se puede ser constante como han sido ustedes para hoy estar acá. Son muchas horas puestas en tratar de perfeccionarse”, añadió.

Macri resaltó que “el deporte también nos enseña a trabajar en equipo, como dijo Horacio, algo tan importante para nuestro país. Es bueno empezar a entender que hay que ponerse hombro a hombro para trabajar por nuestro país, que las cosas no se hacen por el acierto individual de una persona sino por el esfuerzo de muchos, alineados con un mismo objetivo”.

Finalmente le dejó un mensaje a los chicos: “Ustedes van en esa línea, buscarán saber hasta dónde pueden llegar conscientes de que no siempre se puede ganar. Hay que entender que el centro no es ganar sino saber hasta en qué punto nos podemos superar. Con compromiso, constancia, perseverancia, disciplina se puede llegar muy lejos. Ustedes van a ser los embajadores nuestros ante el mundo entero en un año y meses. Ustedes tienen la responsabilidad de representarnos con el adicional de ser los dueños de casa; tienen que demostrar lo amables, educados y buena gente que somos los argentinos. Confío en ustedes y les deseo muchísima suerte”.

Macri, Rodríguez Larreta y Werthein se ubicaron en distintas mesas, rodeados de deportistas. También compartieron el almuerzo con los chicos, entre otros, el ministro de Educación y Deportes de la Nación, Esteban Bullrich; el ministro de Modernización, Innovación y Tecnología, Andrés “Andy” Freire; el secretario general de la Presidencia, Fernando de Andreis; el vicejefe de gobierno porteño, Diego Santilli; el secretario de Deporte, Educación Física y Recreación, Javier Mac Allister; el secretario general del COA. Mario Moccia y el CEO de los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, Leandro Larrosa.

En esta iniciativa conjunta del Comité Olímpico Argentino (COA), la Secretaría de Deporte, Educación Física y Recreación de la Nación, el Ente Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (ENARD) y el Comité Organizador de Buenos Aires 2018 (BAYOGOC) participan 530 atletas de todo el país, nacidos en los años 2000 y 2001 pertenecientes a los 29 disciplinas deportivas que integran el Programa de los III Juegos Olímpicos de la Juventud: atletismo, bádminton, básquet, beach vóley, beach handball, boxeo, canoa, ciclismo, ecuestre, esgrima, futsal, gimnasia, golf, hockey sobre césped, judo, karate, lucha, pentatlón, pesas, remo, rugby, taekwondo, tenis, tenis de mesa, tiro deportivo, tiro con arco, triatlón, yachting y natación.

También forman parte los 120 entrenadores que trabajan con éstos atletas, un grupo conformado por 14 entrenadores extranjeros y 10 nacionales que brindarán clínicas de capacitación para atletas y entrenadores, un grupo de observadores internacionales que realizarán una propuesta para mejorar la preparación de los jóvenes atletas durante los 22 meses restantes y 100 voluntarios. Reconocidos atletas se sumarán a la experiencia oficiando de padrinos de los chicos y los motivarán en el camino preparatorio al alto rendimiento.