Fundada en 1977, WREI es una organización independiente, sin fines de lucro, no partidista, gobernada por una junta de directores que incluye estadounidenses líderes de muchos campos que están comprometidos con la igualdad para las mujeres. La misión del Instituto de Investigación y Educación de la Mujer es identificar los problemas que afectan a las mujeres en sus roles en la familia, el lugar de trabajo y el ámbito público e informar y ayudar a dar forma al debate de políticas públicas sobre estos temas.
Scanlan, además, ayudó a fundar el Caucus del Congreso para Asuntos de la Mujer. Gracias a su accionar en favor de promover los derechos de la mujer el Caucus pasó de tener 18 mujeres en la Cámara de Representantes y una sola en el Senado, en dicho año a 71 congresistas y 16 senadoras hoy en día. Lo que significa un crecimiento de la participación femenino del 4 por ciento al 16 por ciento del Congreso.
Asimismo, Scanlan dirigió un inédito proyecto sobre “Mujeres en el Ejército” para promover los derechos y responsabilidades de las mujeres con uniforme que incluyó la producción de ocho ediciones del aclamado informe, "Mujeres en el ejército: dónde se encuentran", presentado en más de 10 conferencias en su país.
Por su destacado protagonismo viajó internacionalmente para alentar la participación de las mujeres en el gobierno, participó en foros de diseñadores de políticas, dió conferencias en universidades, participó en programas locales de televisión y radio, mantuvo reuniones con mujeres líderes en el gobierno, la industria privada, los sindicatos, la academia y otros sectores clave.
