“Perdónenme, he estado con miles de trámites. Estoy a menos de 24 horas de entrar a pabellón para que me operen de una hernia inguinal. Pero ahora que estoy en el proceso de pre-cirugía, feliz de atenderlos”.

Con estas palabras nos recibe al otro lado del teléfono, Mario Moccia desde Buenos Aires Argentina, con la simpatía y alegría que siempre se le ha caracterizado. “Me operan y seis horas después puedo salir caminando, pero creo que me quedaré una noche en el hospital, por cualquier cosa”, comenta.

Toda una vida dedicada al deporte, a su querido handball, y al Comité Olímpico Argentino. También ha sido pieza fundamental en el Comité Ejecutivo de Panam Sports, donde en diciembre pasado en la Asamblea General obtuvo una destacada votación de sus pares, siendo elegido Primer Vicepresidente de la Organización.

“La verdad es que me dio mucha alegría. Más allá de la formalidad de los cargos, implica mayor responsabilidad, y colaboraré con todo lo que el presidente me requiera. A mi me honra mucho, y como siempre me entregaré por entero, con mi experiencia y pasión, para ayudar al desarrollo deportivo del continente y de nuestros queridos atletas”, señala Mario Moccia.

¿Se imaginaba antes de la elección que iba a tener tanto apoyo de los países miembros de Panam Sports?

Tenía claro que tenía apoyo, pero también sabía que tenía grandes contrincantes. Más allá de la amistad que tenemos con Jimena (Saldaña) y Keith (Joseph), son dirigentes muy importantes, de amplia trayectoria y muy representativos. Pero bueno estaba confiado que iba a salir elegido y la verdad estoy contento y agradecido con todos quienes confiaron en mi.

¿Cuál es su opinión de Panam Sports en la actualidad, y cuáles son los objetivos que se ha trazado en este nuevo cargo?

La gestión que se ha hecho ha sido enorme, revolucionaria. Se ha modernizado la organización, se ha avanzado muchísimo en imagen, comunicación, marketing, en la gestión interna y para con los CONs. Todos nos sentimos parte y mi objetivo es seguir trabajando en equipo, consolidar el cambio, fortalecer la organización y mejorar la democratización de la participación de todos los sectores, con los atletas, las mujeres, y así, continuar con esta hermosa gestión que nos tiene a todos muy orgullosos. Vienen importantes desafíos como los Primeros Juegos Panamericanos Junior Cali 2021, y Santiago 2023 y queremos que sean dos fiestas inolvidables para todos.

El 2020 fue un año sumamente complicado para todo el mundo y el deporte por supuesto, sufrió también consecuencias inesperadas. ¿Cómo ha vivido estos meses y cómo ve el futuro con la pandemia aún presente?

Fue un año durísimo, inimaginable. Triste además, porque mucha gente perdió su vida. Nunca me imaginé estar 7 meses sin salir de mi casa. Trabajando con mi computador, con mi teléfono, en fin. El COVID nos hizo valorar las cosas que antes parecían obvias, pero ha sido muy difícil. Tuvimos que adecuarnos todos, atletas, dirigentes, técnicos, en una era virtual que tuvo un gran cambio en la sociedad. Quisiera dar vuelta la página la verdad, pero veo que el Coronavirus este 2021 está muy presente, la vacuna va muy lenta, tenemos los Juegos y existe mucha incertidumbre.

Viene llegando del Mundial de Handball de Egipto, en una travesía que no fue nada de fácil. ¿Cómo fue la experiencia de estar en el primer mega evento deportivo del año con pandemia?

El Mundial de Handball en Egipto fue diferente. Eso sí, yo creo que no afectó la competencia, ni el nivel deportivo, porque creo que más allá de los aislamientos de cada país, se jugó a gran nivel. La Federación Internacional actuó de una forma muy profesional y responsable. Fue duro para todos, ya que tuvimos que someternos a controles de PCR todos los días, cumplir con medidas de seguridad muy exigentes y sin salir del hotel con el sistema de burbuja. Fue una competencia sin público, diferente, pero finalmente se cumplió y fue un Mundial exitoso.

TOKIO 2020: “EUROPA Y ASIA LLEGARÁN CON VENTAJA SOBRE LAS AMERICAS”

Cuando los rumores se acrecentaban sobre una posible nueva postergación e incluso cancelación de los Juegos Olímpicos de Tokio, el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, salió a desmentir esas informaciones y confirmó en un 100% la cita de los anillos.

Sin embargo, la incertidumbre aún sigue siendo muy grande en atletas y dirigentes.

“De aquí a julio creo que puede haber muchos cambios. Se entregó hace algunos días un instructivo por parte del Comité Organizador. Vamos a tener controles sistemáticos de PCR, y espero que la mayoría de los atletas lleguen vacunados a los Juegos Olímpicos. Para mí, después de haber vivido la experiencia de Egipto, estoy convencido que Tokio se puede hacer perfectamente. Con estrictas medidas de seguridad, llegando con un tiempo previo prudente, y con controles sistemáticos, creo que no habría mayor problema. Frente al público, creo que sería bueno que hubiese en los Juegos, con medidas de seguridad, con el distanciamiento correspondiente. No me imagino unos Juegos Olímpicos sin público”, agrega Moccia.

Muchos técnicos y atletas de nuestro continente señalan que llegarán en desventaja con respecto a los deportistas de Europa o Asía. ¿Coincide usted con eso?

No sé si todos. Si bien en América empezaron más tardes y hemos tenido más problemas, si hemos podido acortar distancias, pero, no va a ser igual. Particularmente creo que los atletas que han clasificado a Tokio en la mayoría de nuestros países, se las han ingeniado para entrenar. Sin embargo, es distinto para cada deporte. Por ejemplo, para los nadadores. Ellos se han visto muy afectados. Estar más de 3 meses sin poder estar en el agua, es muy difícil poder recuperarse. Los europeos y asiáticos creo que están en mejores condiciones, porque el COVID fue antes y lo controlaron más rápido, pudiendo volver a la actividad antes. Europa y Asia llegarán con ventaja sobre América, eso es un hecho.

El COVID también ha perjudicado la planificación de muchos eventos. Entre ellos los próximos Juegos Panamericanos de Santiago 2023. Sin embargo, usted ha alabado en reiteradas ocasiones el gran trabajo que están haciendo los chilenos pese a la pandemia…

Así es. Creo que han hecho un trabajo excelente, muy profesional. Para la pandemia, más de lo uno pueda esperar. Hay una decisión política del presidente Sebastián Piñera y la ministra Cecilia Pérez de mantener como prioridad los Juegos, manteniendo el presupuesto, iniciando la licitación de la Villa Panamericana, entre otras cosas. Hoy tenemos muy avanzada la organización en las respectivas áreas, la verdad estamos muy satisfechos y ahora el próximo 4 de marzo tenemos una nueva reunión.

Sabemos que ya tiene que descansar y prepararse para su cirugía en las próximas horas, pero antes quisiéramos finalizar esta entrevista, pidiéndole un mensaje a todos los atletas del continente, que están trabajando arduamente para los futuros eventos deportivos y en especial para Tokio 2020…

Mi mensaje es que tengan fe. Los Juegos se van a hacer, que entrenen con pasión, con convicción, que traten de buscar lo mejor de sí. A veces la adversidad te muestra una cara que no conoces y que te puede ayudar a obtener mejores resultados. La Pandemia es un escollo más que vencer. Con entrega y mucho trabajo, saldremos todos adelante. Fuerza, para adelante y con mucho optimismo que todo va a salir bien.”

Mario Moccia nos cuelga el teléfono. En menos de 24 horas se someterá en su natal Buenos Aires, a una simple cirugía que postergó para después del Mundial de Handball en Egipto y previo a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020+1. Porque este dirigente deportivo no se detiene. Una breve pausa en su vida por motivos de salud, pero ya estará en un par de días más trabajando sin parar por el deporte de su país y de todo el continente.