A los cinco minutos, Argentina ya se había puesto en ventaja gracias a un córner corto de Maico Casella Schuth. Bélgica, que llegaba invicto a este encuentro, comenzó a nivelar el juego y a traerle complicaciones a Tomás Santiago.
Con una linda jugada colectiva, a los 34, Nicolas de Kerpel puso el partido 1-1. Argentina asimiló el golpe y a un segundo del cierre del tercer cuarto volvió a pasar al frente, con otro córner corto que Tomás Domene transformó en gol.
Alexander Hendrickx volvió a marcar paridad en el marcador: 2-2. Los Leones mostraron sus garras y tras una jugada bien construida, Matías Rey estiró la ventaja. Los belgas reclamaron una infracción y, tras una extensa revisión, se constató que la bocha había dado en el cuerpo del argentino después de haber superado la línea de gol. Parecía liquidado, pero no…
Bélgica arriesgó, no le quedaba otra. Jugó sin arquero y tuvo su premio. A falta de escasos segundos decretó la paridad con un gol de Thibeau Stockbroekc. Ya no quedaba tiempo para nada, sólo para lamentar los dos puntos perdidos.
Los Leones, que clasificaron tras ser campeones Panamericanos en Santiago 2023, siguen en carrera para lograr alzarse con una medalla. En Río de Janeiro 2016 subieron al escalón más alto del podio para colgarse la medalla dorada; mientras que en Tokio 2020 cayeron en cuartos de final.
Sobre el gol de Bélgica a segundos del final, Maico Casella Schuth, autor del primer gol argentino, dijo que “fue una sensación un poco rara, porque eran tres puntos que nos servían para ubicarnos mejor en la tabla. Pero no nos cambia mucho, porque cualquier rival es difícil. Contentos con el partido que hicimos. Hoy jugamos muy bien con pelota, que era una cuenta pendiente. De vuelta los córners aparecieron en los momentos que tenían que aparecer. También defendimos bien. En general hicimos un muy buen partido. Fue parejo, como se vio. Está muy cerrado todo, venga el rival que venga va a ser durísimo y nos tenemos que preparar para eso”.
El capitán de Los Leones, Agustín Mazilli, coincidió en que “hicimos un gran partido contra un doble finalista olímpico (campeón en Tokio 2020, plata en Río 2016 detrás de Argentina) y uno de los grandes candidatos. Jugamos un buen partido en todos los aspectos, con y sin pelota. Nos prepara de la mejor manera para los cuartos de final. No tenemos preferencia por ningún rival, estamos preparados para jugar contra cualquiera de los cuatro. Vamos a plantear el partido que sea contra el que sea. Sin desmerecer a los contrarios, son los cuatro equipos muy buenos. Cualquiera de los ocho que están en cuartos de final pueden salir campeones. Hay que tomar con seriedad ese partido, será muy difícil”.
